Issue du rachat de la société du même nom, cette nouvelle famille de stockage bouleverse l’approche traditionnelle du stockage en réseau (SAN, NAS).

Contrairement à une baie de stockage classique où les performances et la capacité sont régies et limitées par le(s) contrôleur(s) et la conception des étagères disques, la technologie LeftHand repose sur un ensemble de blocs de stockage intelligents et autonomes qui fonctionnent en cluster suivant le principe du GRID Computing. Le protocole utilisé est iSCSI.

Chaque bloc (ou noeud) de stockage comprend son processeur, son système d’exploitation (SAN/iQ) et ses disques qui peuvent être du SAS ou du SATA pour une capacité fixe. Ainsi la configuration d’un bloc est simplifiée à une unique référence (ex: P4300 6To SATA, P4500 5,4To SAS, ...).

L’augmentation de la capacité (et de la performance) s’effectue simplement par adjonction de blocs de même type (SAS ou SATA). Il n’y a pas de limite théorique pour le nombre de blocs d’un cluster (la capacité est virtuellement illimitée). Elle est en revanche tributaire de la bande passante du réseau iSCSI qui est le principal paramètre de mesure des performances.

En plus de la protection RAID (0,5,6 et 10) au niveau des disques au sein d’un noeud, LeftHand introduit la notion de Network RAID. L’algorithme RAID est appliqué sur les blocs de données qui sont répartis (striped) et répliqués dans tous les noeuds du cluster; cette redondance autorise l’arrêt d’un noeud LeftHand sans perte de données, ni arrêt de production.

On dispose ainsi de 4 niveaux de Network RAID : plus le niveau est élevé, plus la tolérance de panne est grande (le Network RAID niveau 4 autorise, par exemple, jusqu’à la perte simultanée de trois noeuds LeftHand).

Autres fonctionnalités indispensables pour le Data Management :

• le « Tiering » ou la gestion des classes de stockage.
  LeftHand permet de migrer en ligne et à chaud des volumes stockés sur des disques SAS haute-performance vers des disques SATA capacitifs et vice-versa. Vous pouvez donc optimiser le stockage de vos données en fonction de leur degré de fraîcheur et d’importance.

• Le « Thin Provisioning » ou l’optimisation des espaces disques alloués aux LUN.
  Cette technique de virtualisation permet d’exploiter avec un espace de stockage physique disponible qui est inférieur à la taille de la LUN préalablement présentée au file system.

Enfin, chaque bloc LeftHand est livré avec tous les logiciels utiles inclus.

Il n’y a aucune option; la solution est donc très simple à configurer et à faire évoluer.

HP LEFTHAND

NETWORK RAID

TIERING

THIN PROVISIONING

Complément idéal des serveurs virtualisés tels que vSphere® par exemple, en particulier dans des configurations de PRA ou de PCA, la technologie HP LeftHand permet aux VM de préserver leur ressource stockage après bascule vers un autre serveur physique dès lors que celui-ci est connecté au réseau iSCSI.

Surtout, elle simplifie les processus de retour  en situation initiale avant bascule.

Le white paper suivant décrit les grandes lignes de ce principe.